Комп'ютерно-інформаційна індустрія, як і всяка інша індустрія, розвивається за звичним економічним законам. Але все-таки вона має деякі суттєві особливості, які докорінно відрізняють її від усієї попередньої соціально-економічної практики. Фахівці в галузі філософії, історії, економіки і політики пов'язують цей феномен з переходом суспільства від індустріальної фази до постіндустріальної.
А для нас конкретно це означає, що саме суспільство, його економіка і політика зазнають в даний час докорінних змін. Іншими словами, зараз дуже швидко перебудовуються і міняються схеми бізнесу і фінансів, плани виробництва і сфери споживання, взаємини соціальних верств суспільства і система освіти, геополітика і міжнаціональні відносини.
Людина, яка вперше потрапляє на крупну комп'ютерну виставку або форум, часто буває просто ошелешений не тільки великою кількістю фарб, звуків і форм, але і безліччю незрозумілих речей і занять, які там буяють. І це не дивно. Адже за останні 10-15 років стільки всього увійшло в наше життя - персональні комп'ютери, лазерні диски, цифрова музика та відео, засоби мультимедіа та віртуальна реальність, електронні гроші і комп'ютерні конференції, глобальна комп'ютерна мережа Інтернет ... Очевидно, що за кожною такою новою технологією варто воістину революційне перетворення.
Щоб по-справжньому зрозуміти й оцінити важливість подій, що відбуваються в світі інформаційних технологій, побачити те, що криється за подіями на останніх виставках CeBIT і усвідомити, нарешті, ніж сьогоднішнє старше покоління відрізняється від молодшого, я думаю, необхідно пояснити хоча б деякі основні поняття, сутності і реалії сучасних інформаційних технологій.
Азбука інформаційних технологій
1. Мультимедіа (ММ) - це комплекс інформаційно-технічних засобів на базі комп'ютерних систем, що дозволяє людині спілкуватися з прикладними комп'ютерними системами, більш повно використовуючи свої можливості зорового, слухового, тактильного (відчуття від контакту з предметами) сприйняття. Це досягається за допомогою відтворення на комп'ютері якісної графіки, відео і звуку, використання для введення інформації в комп'ютер мікрофона, телекамери, спеціальних маніпуляторів і т.п.
2. Віртуальна реальність (ВР) - спеціально розроблені на базі комплексу ММ засоби, що дозволяють моделювати реалістичні інформаційні середовища з можливостями зворотного зв'язку. Наприклад, використовуючи спеціальний шолом, у якого замість окулярів вбудовані відеомонітори, людина може бачити місячну поверхню. При повороті або нахилі голови комп'ютерна система реєструє зміни положення голови і тіла за допомогою спеціальних датчиків і потім так змінює зображення на відеомоніторах шолома, що створюється ілюзія присутності на Місяці. Таким чином, людина сама визначає свої дії в такому віртуальному світі. При гарній якості зображення і звукового супроводу не виникає великих проблем запустити ВР-мандрівника практично в будь-яку ситуацію - в зали будь-якого музею, вулиці будь-якого міста, жерло вулкана або взагалі в будь-яку фантастичну країну. Для цього необхідно мати відповідну комп'ютерну техніку та якісні моделі таких віртуальних світів.
3. Комп'ютерна мережа - це дистанційне з'єднання двох або більше комп'ютерів, які можуть обмінюватися інформаційними повідомленнями. Мережі бувають локальними або глобальними. Локальні мережі об'єднують комп'ютери, які знаходяться недалеко один від одного, наприклад в сусідніх будівлях або кімнатах. Комп'ютери глобальної мережі можуть знаходитися далеко один від одного, наприклад в різних містах або країнах. Як правило, ідеологія використання та технічні рішення побудови локальних і глобальних мереж мають відмінності між собою. Комп'ютерні мережі також можна об'єднувати між собою.
4. Глобальна комп'ютерна мережа Інтернет є найбільшим міжмережевим об'єднанням у світі (мережа мереж). В Інтернеті зараз об'єднані більше 22 тисяч комп'ютерних мереж, розташованих більш ніж в 130 країнах. При цьому вдалося об'єднати мережі з комп'ютерами та програмним забезпеченням самих різних типів. В мережі Інтернет є безліч видів сервісу, причому якість і кількість послуг Інтернету постійно зростає. Найбільш відомими і масовими видами сервісу є: електронна пошта; система телеконференцій; системи FTP, Archie, Gopher; система WWW (World Wide Web - перекладається як "всесвітня павутина"). Електронна пошта дозволяє швидко, дешево і легко посилати і приймати повідомлення з будь-якої точки світу незалежно від відстані та часу доби. За прогнозами експертів в 2003 році кожен житель Землі зможе отримати доступ до цієї системи.
Система телеконференцій є засобом спілкування груп людей зі схожими інтересами. Це один з найпопулярніших видів сервісу в Інтернеті. На даний момент є близько 10 тисяч різних телеконференцій, в яких обговорюється практично всі.
Системи FTP, Archie, Gopher призначені для передачі, пошуку потрібної інформації в Інтернеті.
Система WWW надає найбагатший і популярний по можливостях сервіс в Інтернеті: гіпертекст і гіперграфіка, відео та звук, робота з інформацією в реальному часі. Практично - це система ММ, можливості якої ростуть не по днях, а по годинах. Система WWW, подібно величезній павутині, в даний час охоплює майже всі області людських знань - це інформація про всі товари і послуги, про останні новини.
5. Інженерія знань - вид професійної діяльності, що носить прикладний характер, спрямованої на розробку і створення основного змісту інформаційно-довідкових, експертних, навчальних, тренажерних і розвиваючих систем і програм на основі технологій ММ і ВР.
6. Феномен комп'ютерних ігор. Стихійний ринок комп'ютерних ігор розвивається небаченими до цього часу темпами, будучи каталізатором не лише розвитку і впровадження технічних і програмних засобів, але і самих нових технологій. Саме про ММ вперше заговорили в широких колах громадськості завдяки комп'ютерним іграм. Сучасні комп'ютерні ігри реалізуються на найдосконаліших технологіях і досягненнях комп'ютерної анімації, музики, цифрового відео, принципах інтерфейсу і т.д.
Найголовніше, комп'ютерні ігри надають реальний вплив на формування світогляду сучасних підлітків, конкуруючи за ступенем впливу і впливу з такими соціальними інститутами, як сім'я, школа і т.д.
7. Проблема інтерфейсу "людина-комп'ютер" і "людина-комп'ютер-людина". Поняття інтерфейс в розглянутому контексті означає взаємодію людини з комп'ютером. Якщо спробувати одним словом охарактеризувати стан справ у цьому питанні, то цим словом буде проблема. Історія розвитку інформаційних технологій в більшій своїй частині є історією розвитку інтерфейсів, тобто способів спілкування людини з комп'ютером та інформаційних систем між собою. Саме інтерфейс є сполучною елементом між нами та інформаційними технологіями. Якість інтерфейсу визначає рівень ефективності використання та потужності комп'ютерних технологій. Всю інформацію, всі свої завдання і цілі розробники програмних продуктів перетворять та втілюють в "матерію", виткану з елементів інтерфейсу, обмежену в своїх можливостях згідно з канонами обраного інтерфейсу.
Потім уже користувачі повинні пристосуватися до запропонованого інтерфейсу, освоїти його, щоб потім дістатися до можливостей, заради яких і створювався програмний продукт.
Згадайте програмні продукти десятирічної давності, наприклад у інтерфейсній середовищі MS DOS, і порівняйте з аналогічними програмами сучасного рівня для Windows-95. Ви виявите, що практично весь "матеріал" і сутності, з чого вони були зроблені, вони стали зовсім іншими.